科學界一直以來都有這樣的傳統：如果科學家找不到「小白鼠」，或者覺得讓他人冒險很不道德，那麼就會自己「獻身」科學。自我實驗就像一首英雄主義的史詩，不過也散發著一絲絲瘋狂的氣息。下面展示的這10個瘋狂的自我實驗，看來也是一個比一個癲狂。
　　
　　10. 音速急剎車
　　
　　第二次世界大戰後，美國空軍需要知道飛行員從超音速飛機中彈后能否逃過一劫，因為由音速到接近零的突然減速往往會導致死亡。這種速度的變化會讓飛行員受到超過40G甚至50G的壓力。（1G的壓力相當於地球表面重力，而40G就像一頭3噸重的大象落在你頭上。）許多醫生認為18G就是人體承受的極限了，但沒有人能確定。飛行外科醫生約翰·保羅·斯塔普（JohnPaul Stapp）自願做小白鼠，在一系列殘酷的身體實驗中找出答案。
　　

　　在新墨西哥的霍洛曼空軍基地，斯塔普設計了一個火箭推動的雪橇，能在3500英尺的距離內將速度增至時速750英里，然後雪橇滑入水中，突然停下來。在一秒鐘的時間內速度由時速750英里（約合335米/秒）降至0。猛烈的制動保證坐在雪橇上的人也無法繼續前進，不過有時制動會失效。一隻實驗假人被中彈出700英尺（約合210米），不過沒有損壞。
　　

　　1947年，斯塔普首次嘗試他的火箭雪橇，他只開到時速90英里。第二天時速增加到200英里。隨著實驗次數增加，時速也在增加，以探索人類耐力的極限。在七年的時間內，他嘗試了29次。
　　
　　每一次制動時，減速的壓力都捶打著他的身體。他曾多次忍受眩暈、腦震蕩、劇烈的頭痛、肋骨破裂、肩膀脫臼和骨折。有一次他等待醫護人員到達時，自己把脫臼的手腕複位了。實驗對他傷害最大的是眼睛。劇烈的減速導致眼睛充血並承受著巨大的壓力，造成毛細血管破裂，甚至可能引發視網膜脫落。更可怕的是，當運動的人體突然停止時，眼球有可能還會繼續運動，衝出頭骨，繼續向前飛。
　　
　　1954年12月10日，斯塔普進行了最後一次試驗，他差點真的丟掉了自己的眼球。9個火箭推動他達到了時速632英里，這個速度比。45口徑的子彈速度還要快。他的速度甚至超過了頭頂上飛行的飛機。而當雪橇撞到水面時，斯塔普承受了破紀錄的46.2G壓力。
　　
　　斯塔普活下來了，但是他後來寫的實驗感想是：「感覺好像我的眼睛要被拽出頭部了……我用手支起我的眼皮，但是我什麼也看不見。」他擔心會永遠失明，不過幸好視力在接下來的幾天逐漸恢復了。不過，由於最後這次試驗，他終生都留下了視力問題的後遺症。
　　
　　9. 自己割闌尾
　　

　　1921年2月15日，美國外科醫生埃文·奧尼爾·凱恩（Evan O”NeillKane）躺在醫院的手術台上，等著做闌尾切除手術。他決定進行一個即興實驗——看看是否可以給自己切除闌尾。然後他坐起來，讓所有人後退，因為他要親自操刀。由於他是醫院的首席外科醫生，醫護人員只能勉強執行他這個奇怪的命令。為了能清楚的看到自己的腹部，凱恩用枕頭支撐著自己。他向自己的腹壁注射可卡因和腎上腺素，然後迅速刺穿淺表組織，找到了腫大的闌尾並將之切除。
　　

　　整個手術花了30分鐘，過程中只有幾個小小的時刻比較驚悚。因為凱恩俯身向前太遠，所以部分腸子出人意料地彈出胃部，不過，他冷靜地把腸子又塞回了體內，然後繼續手術。凱恩指出，如果不是醫院的員工到處轉悠不知道該做些什麼，搞得手術室氣氛很混亂，他可能可以更快得做完手術。
　　
　　凱恩完全康復了，而且康復得很快。14天後他又回到了醫院，開始為其他病人做手術。後來他解釋說，他之所以要進行這次自我試驗，是想看看病人在做手術時是什麼感受，而且可以更好地理解如何使用局部麻醉，以達到最好的效果。
　　
　　受到這次成功經歷的鼓舞，11年後71歲高齡的凱恩毅然決然決定再次給自己做疝氣手術。不幸的是，這次手術問題很多，他沒能康復，後來患了肺炎，3個月後去世了。
　　
　　8. 感受絞刑
　　
　　在20世紀的第一個十年，法醫科學教授尼古拉·米諾維奇（NicolaeMinovici）在羅馬尼亞首都布加勒斯特市的國家科學院工作。他決定全面研究絞刑的死亡過程，進行自我實驗以拿到第一手的證據。
　　

　　米諾維奇組裝了一個自我窒息設備——將繩子一端打成弔頸結，另一端繞過固定在天花板上的滑輪。他躺在一張小床上，頭部穿過套索，手牢牢地拉著繩子的另一端。然後將套索收緊，他的臉漲成了紫紅色，視力變得模糊，還聽到一個吹口哨的聲音。6秒之後米諾維奇就開始失去意識，於是被迫停止試驗。
　　
　　為了下一階段的研究，米諾維奇找來一個助手。他先把套索套在脖子上，然後助手用盡全力拉繩子的另一端，把他拉到離開地面幾米高的地方。很快，他的眼睛緊閉，呼吸道收縮關閉。米諾維奇狂亂地表示要放他下來。這是第一次試驗，米諾維奇在發出放下來的信號前在空中只堅持了幾秒鐘。但是通過重複練習，他最終可以懸掛25秒。
　　

　　最後一次試驗中，米諾維奇把結綁好，再次將他的頭穿過套索，然後給他的助手們發出信號。助手們拉繩子，他立即感到頸部有一陣劇痛。頸縮非常強烈，他狂亂地揮手示意助手們停下來。他只忍受了4秒鐘，雙腳甚至還沒有離開地面實驗就停止了。然而，頸部創傷使他整整一個月，一作吞咽動作就疼痛。
　　
　　米諾維奇之後的職業生涯沒有如此自虐。他對羅馬尼亞的民間藝術產生了興趣，並成立了一個博物館，時至今日該博物館依然存在。
　　
　　7. 娶了電池
　　
　　1800年，亞歷桑德羅·沃爾特（AlessandroVolta）宣布他發明了伏打電堆——世界上第一個可以提供連續、穩定、強大電流的電池。一位年輕的德國物理學家約翰·威廉·里特（JohannWilhelm Ritter,最著名的成就是發現紫外線）利用這一發現，將伏打電堆的兩極系統應用到他身體的每一個部位。
　　

　　里特將電流接到舌頭上，產生了一種酸的味道。將電線與他的鼻子接通，會讓他打噴嚏。電線接通他的眼球，會讓他看到奇怪的顏色在眼睛里打轉。里特還讓電流流過他的生殖器。此舉會讓他產生相當愉快的感受。他用沾有溫熱牛奶的濕布將生殖器包起來，然後接通電源。很快生殖器就腫脹了，然後達到性高潮。里特成為電流性高潮的先驅者。他有時會跟人們打趣說，我要娶我的伏打電堆。他曾給他的出版商寫信說：「明天我要結婚啦，我要娶我的電池！」
　　
　　里特的試驗並沒有在這裡結束，他後來將電流增大至危險的水平，並強迫自己忍受更長時間的觸電，還使用鴉片減輕痛苦。結果，他的健康受到損害，多次觸電讓他的眼睛感染，他要忍受經常性的頭痛、肌肉痙攣、麻痹和胃痙攣，肺部還因此充滿粘液。他的舌頭還曾暫時失去大部分感覺。他總是感到陣陣的頭暈，讓他近乎他崩潰。有時持續幾周的強烈的疲憊感，常常讓他難以下床。還有一次，電流讓他的手背癱瘓了一個星期。
　　
　　里特怪異的自我試驗讓他的同事感到震驚，一個評論家說「從來沒有一個物理學家做實驗的時候如此不顧惜自己的身體。」最終，他為濫做自我實驗付出了代價。他33歲得了肺結核，虛弱的身體讓他不堪一擊，不久病逝。
　　
　　6. 不吃尋常「菜」
　　
　　弗雷德里克·菏澤爾（FrederickHoelzel）在青少年時期採用過一種怪異的減肥方法：吃不含卡路里的東西來替代食物、抑制食慾，如玉米芯、木屑、軟木、羽毛、石棉、人造絲和香蕉莖。他最喜歡的菜是把手術棉切成小塊，手術棉成為他日常飲食的一部分。在他生命的晚年，也就是20世紀20年代，菏澤爾作為芝加哥大學的一名研究員，把他「不吃尋常菜」的天賦運用到科學上，他嘗試吞咽一系列化學惰性物質，測量它們能在腸道中能停留多長時間。他從實驗室外面的人行道上鏟起碎石，然後吞下，在記錄下來這個動作52小時后，碎石終於掉入他的馬桶中。鋼球滾珠軸承和彎曲的銀線用了大約80個小時才通過他的身體。小金球在他的腸道里移動緩慢，用了22天以後才出來。不過玻璃珠要快的多，只用了40個小時就穿過了消化道。他的腸道穿過最快的記錄是由一團打結的麻線創造的，麻線只用了僅僅一個半小時就穿過了腸道，不過排除時伴隨著一陣嚴重的腹瀉。
　　

　　菏澤爾每天做抑制食慾的試驗，持續了很多年，一直到20世紀30年代。他每年只有在聖誕節這一天才會暫停這個殘忍的實驗。聖誕節這天他會吃少量普通的可以完全消化的食物。極端的飲食讓菏澤爾骨瘦如柴。一位不願透露姓名的記者在1933年參觀了他的實驗室后寫道：「他的雙手非常病態，蒼白、布滿藍色的血管，瘦得皮包骨。他的喉結從乾瘦的頸部突出來，而皮膚除了藍色的血管外沒有任何顏色，尤其是他的眼睛下面的皮膚。」菏澤爾從未成為一名正教授，他只在芝加哥大學拿到「心理學助理」的職稱。更廣為人知的是媒體給他的昵稱：人類的雄山羊。
　　
　　5. 捨身飼蜘蛛
　　
　　1933年11月，阿拉巴馬大學的教授艾倫·沃克·布萊爾（Allan WalkerBlair）用鑷子夾住一隻雌性黑寡婦蜘蛛，使其對著他左手的食指。蜘蛛立即用它幾丁質的爪子刺入了他的皮膚，蜘蛛來回扭動著身子，好像要鑽得更深。布萊爾夾著這隻蜘蛛保持這個姿勢10秒鐘，蜘蛛的毒液進入了他的身體。布萊爾後來解釋說，他是為了研究雌性黑寡婦蜘蛛叮咬對人類的影響。奇怪的是，被黑寡婦叮咬的結果已經廣為人知了。正如布萊爾自己指出的那樣，早在12年前，一位昆蟲學家威廉•博格（WilliamBaerg）就進行了相同的自我試驗。博格被蜘蛛叮咬后九小時趕到醫院，他在醫院裡3天都輾轉反側，飽受噩夢的折磨，還發燒渾身疼痛。布萊爾雖然知道這個情況，還是冒險讓蜘蛛叮咬他，並且承受的時間是博格的2倍。結果，布萊爾遭受的痛苦也成比例的增加。
　　

　　咬傷後幾分鐘內，布萊爾開始嚴重的肌肉痙攣，並且呼吸困難。兩個小時后，他在地板上打滾，大汗淋漓，不得不被緊急送往醫院。他到達醫院的時候，血壓劇烈降低。主治醫生後來評論說：「我沒有在其他醫學或外科情況下見過更痛苦的表現。」
　　
　　儘管布萊爾遭受了極大的痛苦，他仍堅持要醫院用心電圖來確定毒液對他心臟的影響。醫護人員連接醫療設備的時候，他躺在手術台上像忍受著酷刑。不過他強迫自己堅持，測量數據顯示正常，與他被咬之前兩天的數據並沒有明顯的區別。
　　
　　布萊爾的痛苦持續了幾天，有那麼一個時刻，他的精神變得非常錯亂，他害怕自己會失去心智。不過值得慶幸的是，一個星期後最糟糕的情況過去了，然後醫院允許他回家。不過，他後來幾周感到全身的皮膚都很癢。
　　
　　在此實驗的基礎上，布萊爾得出了一個在其他人看來顯而易見的結論——被雌性黑寡婦蜘蛛叮咬確實有毒，對人很危險。
　　
　　4. 裸駐冷藏室
　　
　　劍橋生理學家約瑟夫·巴克羅夫特（JosephBarcroft）在整個職業生涯中多次進行自我試驗，幾乎將自己推向精神錯亂和死亡的邊緣。他將這些稱作「邊緣地帶的旅行」。
　　

　　巴克羅夫特早期的邊緣旅行包括在一戰期間暴露在氫氰酸氣體中。一隻和他一起曝露在氣室的狗95秒后死亡，但是巴克羅夫特將狗抱在懷裡堅持了10分鐘才倒下。
　　
　　十年後，巴克羅夫特把自己封閉在一個密閉的玻璃房間里，測試低氧環境對人的影響。他在相當於16000英尺海拔的氧氣環境下待了6天，整個身體變成了藍色。
　　
　　不過，巴克羅夫特最引人注目的實驗發生在1931年，當時他決定調查凍結對心理功能的影響。他脫光衣服，躺在伍茲霍爾研究中心冷藏室的桌子上。起初他冷得直哆嗦，並很難有毅力繼續留在冷藏室內。他一直在想：「我可以輕易的走出去。」但是他沒有，經過大約一個小時，奇異的心理變化發生了。所有羞恥感消失了，突然，他不再在意與實驗無關的人會走進來發現他一絲不掛。寒冷已經把他變成一個公然的裸體主義者。
　　
　　但更奇怪的是，當巴克羅夫特在1936年在耶魯大學向一位聽眾描述當時的情景時，他說：「寒冷的感覺過去后，接著就感到一陣美妙的暖意。『曬太陽』這個詞最適合描述我當時的情況，不過我不是曬暖，而是曬冷。」
　　
　　巴克羅夫特的狀態可能很快要接近致死低溫了，幸運的是，一名在實驗室外的研究助理注意到情況有些不對勁，然後拿著毯子和溫熱的飲料衝進去救了他。巴克羅夫特在這次嚴酷的考驗中存活了下來，且沒有留下不良影響，他活到了七十四歲。他是在一次乘坐公共汽車時倒地而死的。
　　
　　3. 死亡筆記
　　
　　可卡因是最先應用於醫學的局部麻醉劑，其使用帶來了很多益處，因為外科醫生可以避免使用全身麻醉藥，不過病人偶爾對藥物有不良反應。為了找出不良反應的原因，內布拉斯加州的直腸病學家埃德溫·卡特斯基（EdwinKatskee）在1936年11月25日晚上給自己注射了大量的可卡因。然後他在自己辦公室的牆上記錄了他的臨床癥狀。結果，他因為給自己注射的可卡因量過大而致死。媒體將這面寫滿臨床癥狀的牆稱為卡特斯基的「死亡筆記」。
　　

　　卡特斯基潦草的筆記沒有明顯的先後順序，但有通過筆記的可讀性降低可以判斷記錄時間的先後順序。一個早期筆記記錄著：「眼睛微微擴張，看得非常清楚。」可卡因引發了幾次癱瘓，還有一陣一陣的抽搐。在發作間歇的時候，他寫道，「局部恢復，熏煙。」他在高高的牆上潦草的寫著，「現在可以站起來了。」還有其他地方寫著，「然後是可怕的抑鬱。建議所有好奇的醫學博士們不要用這個玩意兒。」埃德溫用顫抖的手記錄了他「大約12分鐘的臨床過程」，這段記錄以「癱瘓」 這個詞結束，「癱瘓」可能是他的絕筆。
　　
　　新聞界爭論卡特斯基到底是錯誤自我試驗的受害者，抑或他其實是想自殺。他的家人認為他顯然是搞研究過了頭，而不是想自殺，並指出調查人員在現場發現了解毒劑，不過，出於某些原因，他沒能讓自己吃下這些解藥——也許是可卡因的作用阻止了他服解藥。
　　
　　或者也許卡特斯基曾希望自己生命的結束能為科學做貢獻。如果是這樣，他的死就顯得更加悲劇而無意義了，因為隨後他的筆記被一個醫療同事拿去做鑒定，醫生給出的結論是，那些筆記不合邏輯，沒有任何的科學價值。
　　
　　2. 寄生蟲大餐
　　
　　1878年10月10日，西西里島的醫生喬瓦尼·巴蒂斯特·拉西（Giovanni BattistaGrassi）進行屍檢時發現，屍體的大腸內布滿絛蟲和蟲卵。拉西立即意識到他可以吃下一些蟲卵，證明可以通過食入的方式感染絛蟲。
　　
　　然而，為了正確地進行實驗，他首先要確定他之前沒有感染絛蟲。於是，他把蟲卵從屍體的大腸內撈出來，然後把它們放入潮濕的糞便溶液中，這樣可以無限期地延長蟲卵的生命。然後他在近乎一年的時間內，每天在顯微鏡下觀察自己的糞便，確定自己沒有感染絛蟲。
　　
　　最後，在1879年7月20日，他可以確定自己體內沒有絛蟲了，於是他用勺子從糞便溶液中舀出100個蟲卵併吞下。一個月後，拉西愉快地發現，他感到腸道不適，然後在他的糞便中發現了絛蟲卵。他的實驗成功了。確認自己感染絛蟲后，他服下抗蠕蟲的草藥，將未成熟的寄生蟲從他體內排出。
　　
　　在拉西的這次實驗后，蠕蟲卵的自我感染實驗幾乎成為寄生蟲學家可怕的必經之旅。1887年，巴塞爾大學的弗里德里希（FriedrichZschokke）吃下絛蟲卵，絛蟲在他們的腸道內生長到長達六英尺。1922年，日本兒科醫生ShimesuKoino創下紀錄，吃下了2000個成熟的蛔蟲卵，給自己一個全面的感染，他甚至從肺中咳出蛔蟲的幼蟲。
　　
　　1. 真的蛋疼
　　

　　1933年，一位倫敦的醫生為了科學研究在自己的睾丸上負重，我們現在搞不清這人究竟是赫伯特·伍拉德（HerbertWoollard）還是愛德華·卡邁克爾（EdwardCarmichael）。雖然兩個人一起做的實驗，但是只有一個人真正躺在桌子上感受了蛋疼的滋味。另一個只在旁邊加重物。他們沒有透露到底是誰承受的重物，也沒有說他們是如何決定誰來當倒霉蛋的。
　　
　　他們做這個自殘的實驗是為了更好地理解牽涉性痛（不在痛源處的疼痛）——一種內部器官損傷造成身體其他部位疼痛的神秘現象。例如，心臟病發作可能會引起胳膊疼痛。這兩名醫生指出，睾丸是所有內部器官中最容易研究的，所以用睾丸做牽涉性痛研究，當仁不讓。
　　
　　實驗過程中，受試者四肢伸展躺在桌子上露出生殖器。他的同事伏在他身上，抓住受試者的陰囊並拉到前面，輕輕地捧在手裡。然後將天平盤放在睾丸上，小心地在天平盤上增加重量，並記錄下每次增加重量后受試者的反應。
　　

　　實驗結果發表在Brain期刊上，但是並沒有記錄下豐富的實驗細節。他們僅僅用枯燥的臨床細節來描述受害者感到的痛苦。例如，他們記錄300g的重量在右側腹股溝產生輕微不適感，而650g則在右側身體產生強烈的痛感。不過，他們確實證明睾丸損傷會引起全身的牽涉性疼痛。比如，當睾丸上的重量增加到超過2磅時，受試者稱他不僅在腹股溝處感到疼痛，而且痛感還蔓延到了背部。
　　
　　伍拉德和卡邁克爾還做了一些衍生實驗，他們麻醉了通向睾丸的神經，想要明確這樣做對感覺會造成怎樣的變化。他們得出一個有趣的發現，就算他們認為最終麻醉了所有通向睾丸的神經，也不能完全消除壓迫給睾丸帶來的痛感。看來，睾丸真是高度敏感的器官！